الأولمبية الحديثة لأول مرة في الدورة الأولمبية الأولى التي أقيمت باثينا عام 1860 م . التأثيرات الفسيولوجية والفوائد الطبية : تزداد قوة العمل العضلي في السباحة أثناء زيادة السرعة وخاصة عند زيادة التركيز على مرحلة الشد تحت الماء . . ومن المعروف ان السباحة تعمل على تحريك جميع عضلات واجزاء الجسم بطريقة لا تتوافر في أي رياضة أخرى ، وبذلك يستفيد الجسم فوائد كثيرة جدا ، من أهمها زيادة عمق التهوية الرئوية ، نتيجة لما يقوم به الفرد من نشاط ، ويسبب الضغط الحادث من الماء على الصدر والجذع ولذلك يحتل السباحون مكانة متقدمة في اختبارات السعة الحيوية فتصل عند السباحين الممتازين وذوي المستويات العليا في المتوسط أكثر من 30 % عن السعة الحيوية الفرضية وترتبط سرعة التنفس بسرعة ضربات الذراعين ، فعند ما تكون سرعة السباحة عالية فتصل سرعة التنفس إلى 50 - 60 مرة تنفس في الدقيقة وعند السباحة ببطء يكون زمن الشهيق والزفير متساويا ، وعند زيادة سرعة السباحة فأن زمن الشهيق لا تزيد نسبة عن 2 / 1 زمن دورة التنفس الكاملة ويصل زمن الشهيق خلال أقصى سرعة إلى 26 - إلى 31 - ثانية . يمكن ان تبلغ التهوئة الرئوية أثناء السباحة إلى 120 - 150 لتر / دقيقة ، غير أن هذه الزيادة لا تكفي لسد حاجة الجسم للاكسوجين ، ويزيد معدل الاكسوجين من 5 - 6 غير أن هذا المقدار يقل عند السباحة بأقصى سرعة ، ويصل في المتوسط إلى 4 % كما يزداد استهلاك الطاقة أثناء السباحة عن اي نوع آخر من أنواع الأنشطة وحدّة الحركة ويرتبط استهلاك الطاقة بسرعة وطول مسافة السباحة فيبلغ في المتوسط من 100 - 450 سعر حراري عند سباحة 100 - 150 متر . أما بالنسبة للدورة الدموية ، فان الوضع الأفقي للجسم أثناء السباحة يؤدي إلى تسهيل عمل القلب نظرا للتخلص من تأثير الجاذبية الأرضية على سريان الدم ، وبالإضافة إلى زيادة سرعة القلب أثناء السباحة فإنه يزداد حجم الدم الذي يدفعه القلب في الدقيقة .